(jour 84) A propos de l’éducation physique populaire future (1/6)

Que la prospérité ou la décadence d’un pays soit fonction de la forme physique de ses ressortissants est ce dont l’histoire passée comme récente témoigne, et il est de notoriété publique que tous les pays civilisés d’aujourd’hui, afin de l’augmenter, rivalisent, proposent toutes sortes de méthodes et s’efforcent à leur application.

Pourtant, je n’entends en aucun pays parler d’éducation physique populaire. Aux États-Unis, le baseball est populaire mais, quand on se demande quelle proportion de la population s’y adonne quotidiennement, on se rend compte qu’il s’agit d’un nombre extrêmement faible. En Angleterre, si le cricket est populaire, le football l’est aussi. Mais, au regard de la population totale, cela ne concerne qu’une proportion extrêmement faible.

En Tchécoslovaquie, la gymnastique dite sokol est largement pratiquée. Les gens de Bohême prétendent qu’il s’agit là d’éducation physique populaire. Mais, quand on regarde la réalité, on est encore loin de pouvoir la qualifier ainsi. La population de ce pays s’élève à environ 18 millions et les adeptes de sokol s’élèvent à 50 ou 60 mille, ce qui représente un trentième des habitants. Mais, si on se demande combien parmi ceux-ci pratiquent tous les jours, on peut penser que cela se limite qu’à un tout petit nombre.

Ces derniers temps, dans notre pays également, toutes sortes de disciplines se sont développées mais tout le monde admettra certainement qu’un nombre extrêmement faible de personnes les pratique. A l’école, il y a la gymnastique, obligatoire à l’école primaire et au collège. Mais, alors que, la pratiquant de longues années, on pourrait se dire que, y trouvant de l’intérêt à mesure que l’on y progresse, on pourrait la pratiquer sa vie durant, en réalité, on ne s’y adonne que parce qu’elle est obligatoire dans le cadre scolaire sans y éprouver le moindre attachement. Et, comme on y trouve aucun bénéfice secondaire, il est difficile de s’y consacrer : partant, on en vient à ne plus la pratiquer. Et c’est pourquoi on ne saurait parler d’éducation physique populaire.

一国の盛衰はその国民の体力如何のよることは、古今の歴史の証明するところであって、今日の文明諸国は体力増進のために競うて、種々の方法を案出して、その実行に努めていることは周知の事実です。

しかるにかからわず、今日まで国民体育とゆい得るものが、どの国にもあることを聞かない。北米合衆国では野球が盛んに行われる、しかし全人口の幾部のものが、日々実際に行っているかといえば、極めて少数であるとゆうことを発見するのであろう。英国ではクリッケットも盛んであれば、蹴球も盛んである。これとても実際にやるものは全人口の極小部分である。

チェコ・スロバキアに行って見ると、ソコールとゆう体操が広く行われている。ボヘミヤ人はそれが国民体育であるとゆっている。しかし、その実際を見ると、まだ国民体育と名をつけることはできない。聞くところに依ると、チェコスロバキアの人口約千八百万人で、その中ソコールの会員は五、六十万人もあるとゆうことである。そうしてみると、人口の約三十分の一がソコールの会員である。しかし、その会員の中の何人が毎日そコールの体操を遣っているであろうかと考えてみると、その中の少数のものに止まるであろうと思う。

最近わが国においても、各種の運動が盛んになって来たが、実際に運動をするものは、極めて少数であることは、だれもが認めるのであろう。学校には体操というものがあって、小学生や中学生には必修課目となっている。そうしてそれを永い年月練習するのであるから、熟練もし興味も出て、終生遣りそうのものである。しかるに、実際においては、学校では課業であるから遣るだけで、一向興味を感じない。また、何も副次的の利益がないから、身を入れがたいので、自然に任せておけば遣らなくなってしまう。こうゆうものは国民体育とゆうことはできぬ。